El texto presenta la ciudad como un ecosistema, un sistema abierto y heterotrófico que depende de la importación de materiales y energía para su funcionamiento. Explica que el metabolismo urbano se refiere a este conjunto de entradas (inputs) y salidas (outputs). El documento señala que el modelo de crecimiento urbano actual es insostenible, con un balance energético negativo y un gran impactos a través de la contaminación y el agotamiento de recursos. Se propone un cambio hacia un modelo de economía circular y el desarrollo de ciudad más compactas y eficientes para reducir su huella ecológica.